O IaaS (infraestrutura como serviço) é a categoria mais flexível de serviços de nuvem, pois oferece o máximo de controle sobre os recursos de nuvem. Em um modelo de IaaS, o provedor de nuvem é responsável por manter o hardware, a conectividade de rede (com a Internet) e a segurança física. O usuário é responsável por todo o resto: instalação, configuração e manutenção do sistema operacional; configuração de rede; configuração de banco de dados e armazenamento e assim por diante. Com o IaaS, basicamente o hardware é alugado em um datacenter de nuvem, mas cabe ao usuário decidir o que fazer com ele. Exemplo migração lift-and-shift.
O PaaS (Plataforma como serviço) é um meio termo entre alugar espaço em um datacenter (infraestrutura como serviço) e pagar uma solução completa e implantada (software como serviço). Em um ambiente de PaaS, o provedor de nuvem mantém a infraestrutura física, a segurança física e a conexão com a Internet. Ele também mantém os sistemas operacionais, o middleware, as ferramentas de desenvolvimento e os serviços de business intelligence que compõem uma solução de nuvem. Em um cenário de PaaS, não é necessário se preocupar com o licenciamento nem com a aplicação de patch em sistemas operacionais e bancos de dados. O PaaS é adequado para fornecer um ambiente de desenvolvimento completo sem a preocupação de manter toda a infraestrutura de desenvolvimento.
O SaaS (software como serviço) é o modelo de serviço de nuvem mais completo do ponto de vista do produto. Com o SaaS, o usuário está essencialmente
alugando ou usando um aplicativo totalmente desenvolvido. Email, software financeiro, aplicativos de mensagens e software de conectividade são
exemplos comuns de uma implementação de SaaS. Embora o modelo de SaaS possa ser o menos flexível, ele também é o mais fácil de colocar em funcionamento.
Ele requer a menor quantidade de conhecimento técnico ou experiência para o emprego total.
Em um ambiente de SaaS, o usuário é responsável pelos dados que coloca no sistema, pelos dispositivos que permite que se conectem ao sistema e pelos
usuários que têm acesso. Quase todo o resto é responsabilidade do provedor de nuvem. O provedor de nuvem é responsável pela segurança física dos
datacenters, pela energia, pela conectividade de rede e pelo desenvolvimento e aplicação de patch dos aplicativos.
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