秉承着阿里人简单的特点，iLogtail的命名也非常简单，我们最开始期望的就是能够有一个统一去Tail日志的工具，所以就叫做Logtail，添加上“i”的原因主要当时使用了inotify的技术，能够让日志采集的延迟控制在毫秒级，因此最后叫做iLogtail。从2013年开始研发，iLogtail整个发展历程概括起来大致可以分为四个阶段，分别是飞天5K阶段、阿里集团阶段、云原生阶段和开源共建阶段。
作为中国云计算领域的里程碑，2013年8月15日，阿里巴巴集团正式运营服务器规模达到5000（5K）的“飞天”集群，成为中国第一个独立研发拥有大规模通用计算平台的公司，也是世界上第一个对外提供5K云计算服务能力的公司。飞天5K项目从2009年开始，从最开始的30台逐渐发展到5000，不断解决系统核心的问题，比如说规模、稳定性、运维、容灾等等。而iLogtail在这一阶段诞生，最开始就是要解决5000台机器的监控、问题分析、定位的工作（如今的词语叫做“可观测性”）。从30到5000的跃升中，对于可观测问题有着诸多的挑战，包括单机瓶颈、问题复杂度、排查便捷性、管理复杂度等。
在5K阶段，iLogtail本质上解决的是从单机、小规模集群到大规模的运维监控挑战，这一阶段iLogtail主要的特点有：
- 功能：实时日志、监控采集，日志抓取延迟毫秒级
- 性能：单核处理能力10M/s，5000台集群平均资源占用0.5%CPU核
- 可靠性：自动监听新文件、新文件夹，支持文件轮转，处理网络中断
- 管理：远程Web管理，配置文件自动下发
- 运维：加入集团yum源，运行状态监控，异常自动上报
- 规模：3W+部署规模，上千采集配置项，日10TB数据
iLogtail在阿里云飞天5K项目中的应用解决了日志、监控统一收集的问题，而当时阿里巴巴集团、蚂蚁等还缺少一套统一、可靠的日志采集系统，因此我们开始推动iLogtail作为集团、蚂蚁的日志采集基础设施。从5K这种相对独立的项目到全集团应用，不是简单复制的问题，而我们要面对的是更多的部署量、更高的要求以及更多的部门：
- 百万规模运维问题：此时整个阿里、蚂蚁的物理机、虚拟机超过百万台，我们希望只用1/3的人力就可以运维管理百万规模的Logtail
- 更高的稳定性：iLogtail最开始采集的数据主要用于问题排查，集团广泛的应用场景对于日志可靠性要求越来越高，例如计费计量数据、交易数据，而且还需要满足双十一、双十二等超大数据流量的压力考验。
- 多部门、团队：从服务5K团队到近千个团队，会有不同的团队使用不同的iLogtail，而一个iLogtail也会被多个不同的团队使用，在租户隔离上对iLogtail是一个新的挑战。
经过几年时间和阿里集团、蚂蚁同学的合作打磨，iLogtail在多租户、稳定性等方面取得了非常大的进步，这一阶段iLogtail主要的特点有：
- 功能：支持更多的日志格式，例如正则、分隔符、JSON等，支持多种日志编码方式，支持数据过滤、脱敏等高级处理
- 性能：极简模式下提升到单核100M/s，正则、分隔符、JSON等方式20M/s+
- 可靠性：采集可靠性支持Polling、轮转队列顺序保证、日志清理保护、CheckPoint增强；进程可靠性增加Critical自恢复、Crash自动上报、多级守护
- 多租户：支持全流程多租户隔离、多级高低水位队列、采集优先级、配置级/进程级流量控制、临时降级机制
- 运维：基于集团StarAgent自动安装与守护，异常主动通知，提供多种问题自查工具
- 规模：百万+部署规模，千级别内部租户，10万+采集配置，日采集PB级数据
随着阿里所有IT基础设施全面云化，以及iLogtail所属产品SLS（日志服务）正式在阿里云上商业化，iLogtail开始全面拥抱云原生。从阿里内部商业化并对外部各行各业的公司提供服务，对于iLogtail的挑战的重心已经不是性能和可靠性，而是如何适应云原生（容器化、K8s，适应云上环境）、如何兼容开源协议、如何去处理碎片化需求。这一阶段是iLogtail发展最快的时期，经历了非常多重要的变革：
- 统一版本：iLogtail最开始的版本还是基于GCC4.1.2编译，代码还依赖飞天基座，为了能适用更多的环境，iLogtail进行了全版本的重构，基于一套代码实现Windows/Linux、X86/Arm、服务器/嵌入式等多种环境的编译发版
- 全面支持容器化、K8s：除了支持容器、K8s环境的日志、监控采集外，对于配置管理也进行了升级，支持通过Operator的方式进行扩展，只需要配置一个AliyunLogConfig的K8s自定义资源就可以实现日志、监控的采集
- 插件化扩展：iLogtail增加插件系统，可自由扩展Input、Processor、Aggregator、Flusher插件用以实现各类自定义的功能
- 规模：千万部署规模，数万内外部客户，百万+采集配置项，日采集数十PB数据
闭源自建的软件永远无法紧跟时代潮流，尤其在当今云原生的时代，我们坚信开源才是iLogtail最优的发展策略，也是释放其最大价值的方法。iLogtail作为可观测领域最基础的软件，我们将之开源，也希望能够和开源社区一起共建，持续优化，争取成为世界一流的可观测数据采集器。对于未来iLogail的发展，我们期待：
- iLogtail在性能和资源占用上相比其他开源采集软件具备一定优势，相比开源软件，在千万部署规模、日数十PB数据的规模性下为我们减少了100TB的内存和每年1亿的CPU核小时数。我们也希望这款采集软件可以为更多的企业带来资源效率的提升，实现可观测数据采集的“共同富裕”。
- 目前iLogtail还只是在阿里内部以及很小一部分云上企业在使用，面对的场景相对还较少，我们希望有更多不同行业、不同特色的公司可以使用iLogtail并对其提出更多的数据源、处理、输出目标的需求，丰富iLogtail支持的上下游生态。
- 性能、稳定性是iLogtail的最基本追求，我们也希望能够通过开源社区，吸引更多优秀的开发者，一起共建iLogtail，持续提升这款可观测数据采集器的性能和稳定性。